Olio extra vergine di oliva
Nonostante le nuove terapie farmaceutiche e i progressi nel campo della medicina cardiovascolare, le malattie cardiovascolari (CVD) rappresentano la prima causa di morte nel mondo occidentale. Cambiamenti significativi nello stile di vita, come una dieta malsana, contribuiscono ad aumentare le malattie cardiovascolari. Molti fattori di rischio associati all'eziologia delle malattie cardiovascolari sono suscettibili all'approccio nutrizionale.
Questo rappresenta un potente strumento per mantenere la salute, contrastando la progressiva incidenza di queste malattie. È stato ampiamente dimostrato che la dieta mediterranea ha un effetto protettivo sulla salute dell'uomo.
Tra le diverse componenti, l'olio extravergine di oliva è universalmente riconosciuto come un simbolo della dieta mediterranea; rappresenta la fonte primaria di grassi ed è stato associato a una minore incidenza di malattie cardiache croniche. In base alla descrizione e alla definizione riportata nei Regolamenti dell'Unione Europea, gli oli d'oliva sono classificati, in base alla loro qualità, in olio extravergine di oliva (EVO), olio d'oliva vergine (VOO) e olio d'oliva ordinario (OO). L'olio EVO è un olio di oliva vergine avente un'acidità libera massima in termini di acido oleico, di 0,8 g di acidi grassi liberi per 100 g di olio; VOO è un olio di oliva vergine avente un'acidità libera massima di 2 g per 100 g; l'olio d'oliva ordinario è un olio d'oliva con acidità non superiore al 3,3%.
Un'attenzione particolare è stata data ai composti trovati nell'olio extravergine d'oliva (EVO) che giustificano i suoi effetti salutistici; tra questi abbiamo:
- 70-80% acido oleico(acido grasso monoinsaturo)
- 10% acido linoleico (w-6)
- 1% acido linolenico (w-3)
- 7-15% acido palmitico
- Tocoferoli (vit.E)
- Polifenoli (idrossitirosolo, oleuropeina , e di più recente scoperta)
- l'oleocantalecon un potentissimo effetto antinfiammatorio).
Studi di intervento condotti sull'uomo hanno dimostrato che l'olio extravergine d'oliva (EVO) porta ad una riduzione delle molecole coinvolte nella disfunzione endoteliale (P-selectina, E-selectina, V-CAM1 , I-CAM1) la quale rappresenta la genesi delle malattie aterosclerotiche.
Un altro importante parametro da tenere in considerazione è rappresentato dall'ossidazione dell' LDL. Si ritiene infatti che siano le LDL in forma ossidata ad indurre l'accumulo di colesterolo nella parete arteriosa contribuendo così alla formazione della placca aterosclerotica. Anche in questo caso studi di intervento sull'uomo hanno dimostrato che l'olio extravergine d'oliva (EVO) porta ad una riduzione delle LDL ossidate.
L'ossido nitrico (NO) rappresenta un' importante fattore coinvolto nel controllo fisiologico del tono delle arterie; livelli bassi di NO sono associati alla disfunzione endoteliale che, come già detto, rappresenta la genesi delle malattie aterosclerotiche. Ancora una volta studi in intervento sull'uomo hanno dimostrato che l'olio extravergine d'oliva (EVO) è in grado di aumentare i livelli di NO in soggetti con ipertensione moderata.
L'assunzione dell'olio extra vergine di oliva (EVO), in conclusione, rappresenta un approccio nutrizionale semplice, ma efficace per modulare l'effetto deleterio di diversi fattori di rischio cardiovascolare.
